Rubén Hernández, président de l’organisation Management and Conservation Civil Society à Uaxactún, qui protège 83 558 hectares, affirme que « les meilleurs arbres restent toujours dans la forêt ».

Il explique que certains arbres sont appelés « arbres parents » ou arbres à graines, c’est-à-dire des arbres sains destinés à être protégés. A quoi la communauté reconnaît-elle ces arbres ? À leur luxuriance et à leur robustesse, à leur couronne bien répartie, à leur tronc cylindrique, à leurs racines non atteintes par le mildiou et au fait qu’ils ne sont pas inclinés, mais droits et hauts. Ils se propagent de manière vivante et leurs graines peuvent voler jusqu’à 65 mètres.

Hormis les arbres-mères protégés, environ 11 espèces sont prélevées à Uaxactún conformément aux normes FSC, selon Hernández. Il est important de souligner que l’abattage durable n’est pas autorisé dans toutes les zones forestières. En fait, l’extraction d’arbres pour la production de bois n’est autorisée que dans environ 45 pour cent des zones autorisées ; le reste sert à la protection de la nature ou à la récolte de produits non ligneux comme le xaté.

Mentalité de protecteur de la nature
Chaque communauté et ses membres ont un lien fort avec leur forêt. Les mains de Jorge Soza, membre fondateur de la Community Forestry Services Company (Forescom) et technicien de l’Association des communautés forestières du Péten (Acofop), sont usées, vieillies par la force de la machette et la manipulation des arbres qui les ont nourris, lui et sa famille, pendant 53 ans. « Toute ma vie, j’ai vécu des ressources de la forêt », dit-il, assis à une table en machinche – une essence de bois – et tenant dans sa main une graine de poivre aromatique.

« La culture est essentielle pour le développement de la communauté », explique-t-il, soulignant l’importance de la transmission des connaissances et des valeurs aux générations suivantes. La gestion de la forêt lui a été enseignée par ses parents, dont il se souvient comme de grands protecteurs des ressources naturelles.

Plus tard dans la journée, Carlos Crasborn, président de la coopérative Carmelita, une communauté fondée il y a 100 ans et couvrant 53 797 hectares certifiés FSC au cœur de la réserve de biosphère maya, partage les réflexions de Jorge Soza : « Les gens sont nés et ont grandi dans la forêt et y vivent aujourd’hui. Nous avons toujours eu une vision de la protection de la nature ».

« La forêt peut être gérée de manière durable », assure Carlos Maldonado, responsable forestier de la société civile Árbol Verde. « La gestion doit viser à penser à nos enfants et petits-enfants. Nous devons veiller à ce que notre travail ne nuise pas à la forêt. La certification FSC est une source de fierté et un signe infaillible de la bonne gestion écologique des hectares de terre confiés par le gouvernement », explique Carlos.

Autres effets de la certification FSC
Depuis plus de 25 ans, les normes FSC assurent la préservation de l’écosystème forestier tout en générant des avantages économiques et sociaux pour les communautés. Contrairement à d’autres zones de la Mayan Biosphere Reserve, les zones gérées par les communautés sont actuellement touchées par moins de 1 % des incendies de forêt.

En outre, parmi les 15 000 personnes vivant dans les communautés, la malnutrition infantile est moins importante, le taux de scolarisation est plus élevé et moins de personnes migrent vers les villes. En outre, on compte jusqu’à 11,28 jaguars pour 100 km², et les plus hauts niveaux d’espèces signalés sont observés à l’intérieur de la zone certifiée FSC.

Les concessions forestières du Petén sont un bon exemple de conservation, de cohésion et de développement. Elles offrent des avantages non seulement aux communautés, mais aussi à la forêt elle-même et, bien sûr, au pays. La Mayan Biosphere Reserve favorise la biodiversité et permet aux communautés de vivre des ressources de la forêt, ce qui signifie que les forêts poussent bien pour tout le monde, pour toujours.